2009/3/29，竹北社大的英語郊遊聯誼社舉辨了第二次的活動。這次的活動原本是安排去北部的魚路古道健行，可是因為天氣預報不佳，所以工作人員臨時決議改去苗栗的挑炭古道及慈濟山，希望中部的天氣可以讓我們這次活動圓滿進行。
挑炭古道位於苗栗三通嶺，早些年沒有公路的時候，都是挑夫把炭窯裡燒好的炭，經由挑炭古道挑到三義去賣的。聽說當時的行情是挑50公斤的炭可以賺3塊錢，我爬山背20公斤重裝都喊累了，可以想見當時挑夫的辛苦。現在我們不用挑50公斤的炭，而是輕裝體驗當年先民走過的路，順便練習一下生鏽的英語，真是一舉兩得。
我們一行20人左右，在園區山社嚮導高大哥的帶領之下，從苗48線旁的挑夫意象亭出發，在曲折蜿蜒的挑炭古道上邊健行邊用英文聊天。路途中高大哥不時會跟大家介紹各種植物的功用以及注意事項，小瓏再輔以英文解說(我學到了：野薑花 = Ginger Lily；小心路很"滑" = Slippery)，Gareth還會即時用英文想出一些問題問大家，所以其實路程中大家可是很忙的。到了山上一處涼亭(Pavilion)，就開始了今天的第一階段遊戲--Breaking Ice。今天的Breaking Ice遊戲其實跟第一次一樣，就是每個人發一張紙，上面有25個問題(類似Bingo)，每個人可以問其他人問題，如果那個人的答案是Yes的話，就可以請他在那個問題的格子上簽名。當然，這個遊戲的目的不是要大家快點Bingo，主要還是希望大家在問問題的同時能夠練習英文會話。同時也不要忘了問完問題之後也要多跟對方聊幾句。約莫玩了30分鐘左右，大家還是意猶未盡，但我們必須繼續我們的行程，所以先就此打住。
接著高大哥又帶著我們出發往下一站，並由當地的一位嚮導--羅大哥--接手。羅大哥先帶大家見識一下當年燒炭的炭窯。
這裡Gareth還問了大家一個問題：What should we say 炭窯 in English? 幾個說法被大家提出來了，不過Gareth比較prefer的是：a kiln。我不記得我以前有沒有學過這個單字，但我很確定在Gareth說出這個字的時候，我真的不認識它，看來又認識一個新朋友了。
接下來就是參觀提煉檜木(Cypress)、樟木(Camphor)以及香茅(Lemon Grass)精油的窯，以及享用羅大哥為我們準備的--超美味傳統客家湯圓。
吃完了湯圓，大家又花點時間把之前的Bingo遊戲結束，這時大家已經對彼此有了初步的認識。接著Gareth又讓大家分組來一段chant。所謂chant，其實很像是隊呼，但是又帶點Rap的唱腔。Gareth發給大家一個範本，各組只要修改其中幾個字，配上自創的動作以及每個人獨特的嗓音，就可以唱出屬於每組的chant。我們這組是以小瓏的雪貂(ferret)為名，想必我們一定是very twisting、bending以及sleeping的囉!!
在這裡，大家拍了幾張合照，接著高大哥就領著我們往慈濟山出發了。
這是我第二次來慈濟山了，但今天的霧氣很濃，整片茶園覆蓋在一片白紗下，別有一番風味。
這麼美的景緻，令大家流連忘返，許多美美的身影在此地留下：
大家花了40分鐘走完最後這一段路程，到了三義木雕博物館，便接近今天活動的尾聲了。
最後在車上，小瓏還邀大家唱KTV，真是活力十足。不過那幾個清大學生的歌喉真不是蓋的，令整車情緒沸騰了起來，也為今天的活動下了完美的句點。
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